今天仍在使用的最古老货币 英镑

下表列出八种历史悠久、如今仍在流通的货币。其中四种属于全球主要交易货币，下文会作更详细介绍。货币的“起源年份”会因采用币名首次出现、法定制度建立或现代货币连续性等不同标准而异，因此这种排序只能视为概略比较。

美索不达米亚的谢克尔常被视为最早已知的计量与货币单位之一。此后，各社会曾使用皮革、毛皮、珠子、铜，以及金银等贵金属作为货币或交换媒介。

中国唐代出现了纸质信用凭证，宋代则发展出由政府发行的纸币。早期纸质货币使商人和批发商能够进行大额交易，而不必搬运沉重的金属硬币。北宋政府在 11 世纪初开始发行交子，比文中常见的“1120 年才首次印制”说法更早。

法定货币通常指不由黄金等实物商品直接支持，而由政府法令认可为支付手段的国家货币。其价值取决于公众对发行政府及货币制度的信任，也受中央银行政策和整体经济状况影响。

法定货币是现代经济的基础。它使社会能够超越单纯的物物交换，发展更复杂的贸易体系。今天，法定货币用于交换商品与服务，并由国家的货币当局发行和管理。

纸币重量轻、制造成本相对其面值较低，因此适合现代货币体系。不过，货币并非始终以这种形式存在。

纸币便于运输，促进了跨地区和国际贸易。外汇是一个由银行、企业、机构和其他参与者兑换货币的全球市场。交易者会判断全球及国内经济消息对汇率的影响，大规模货币交易本身也会影响汇率。

外汇市场是全球交易最活跃的金融市场。国际清算银行 2025 年三年期调查显示，2025 年 4 月场外外汇交易日均成交额约为 9.6 万亿美元，高于 2019 年的 6.6 万亿美元。不同市场的统计口径并不相同，因此不宜把该数字与股票成交额直接作简单比较。

19 世纪后期，许多国家开始采用金本位，用固定数量的黄金为货币单位定值。19 世纪 70 年代，越来越多主要经济体采用金本位，逐渐形成国际金本位体系。在此之前，美国等一些国家也曾因白银供应较充足而采用或兼用银本位。

后来，经济增长超过了黄金供应的扩张，加上第一次世界大战期间各国债务增加，金本位逐渐瓦解。各国转而积累外汇储备，其中美元和英镑长期占有重要地位。这两种货币至今仍是历史悠久且具有全球影响力的货币。

日元于 1871 年根据《新货条例》确立。此后日元经历过多次贬值和货币制度变化，如今常见纸币面额包括 1,000 日元、5,000 日元和 10,000 日元；新版纸币已于 2024 年发行。

由于一日元的单位价值较小，以日元为计价货币的主要货币对通常把一个标准点定义为小数点后第二位的 0.01；多数非日元主要货币对的一个标准点通常是小数点后第四位的 0.0001。

日元在外汇市场非常活跃。国际清算银行 2025 年调查继续把日元列为全球交易最活跃的货币之一。日本银行已于 2024 年结束负利率政策，因此把日元描述为仍实行负利率已经过时；不过，日元利率与其他货币的利差仍可能影响套息交易。

美元作为美国法定货币单位由 1792 年《铸币法案》确立，而不是在 1776 年 6 月创设。大陆会议虽在 1776 年独立前后发行大陆币，但那并不是后来依法建立的现代美元制度。

美元是全球交易最活跃的货币，并在已披露的官方外汇储备中占最大份额。根据国际清算银行最新三年期调查，美元参与了绝大多数外汇交易；欧元兑美元仍是交易最活跃的货币对之一。

由于美元在全球金融体系中影响巨大，美国经济的重大变化经常传导至其他国家的货币。

“卢布”这一货币名称可追溯至中世纪罗斯地区，并在 13 至 14 世纪的史料中出现。卢布在漫长历史中经历了多次重估、制度中断和重新发行，因此其现代货币的连续性与古老名称本身需要区分。现行俄罗斯硬币常见双头鹰等国家象征。

俄罗斯卢布受到俄罗斯中央银行政策、通胀、地缘政治、资本管制以及能源价格等因素影响。由于能源出口对俄罗斯经济和外汇收入十分重要，卢布常被视为对石油和天然气价格较敏感的货币；但俄罗斯并非所有时期都固定保持“天然气第一、原油第二”的世界排名。

各国亿万富豪人数排名会随市场和统计方法变化，不宜继续使用 2021 年“俄罗斯位列第五”的静态结论。自 2022 年俄乌战争全面升级以来，制裁、资本管制和交易限制显著影响了卢布的稳定性、可兑换性以及部分境外平台提供卢布交易的能力。

英镑常被称为今天仍在使用的最古老货币，其历史可追溯至盎格鲁-撒克逊时期约公元 8 世纪的银便士制度。“磅”这一名称源于最初按一磅白银计值的体系，当时 240 枚便士约合一磅。今天一英镑分为 100 便士，以纸币以及包括 1 英镑和 2 英镑在内的硬币流通。

英镑是全球交易最活跃的货币之一。它广泛出现在主要、次要和较少交易的货币对中。与其他现代主要货币一样，英镑深受英格兰银行货币政策、英国通胀与经济增长以及市场情绪影响。

包含英镑的交易最活跃货币对之一是 GBP/USD，其走势有时与 EUR/USD 同向。由于 EUR/GBP 以英镑为计价货币，GBP/USD 往往与 EUR/GBP 呈负相关，但相关性会随市场环境改变，并非固定不变。